>> Norway’s Health Minister to take husband to Paralympics in Sochi
Membre de la coalition de droite au pouvoir, Bent Høie a déclaré qu’il viendrait avant tout soutenir les athlètes de son pays, en mars aux Jeux paralympiques de Sotchi en compagnie de son mari, sur fond de controverse sur le sort des minorités sexuelles en Russie.
«Je serai présent aux Jeux paralympiques pour soutenir et encourager les participants norvégiens», a déclaré le ministre de la Santé, Bent Høie, dans un courriel envoyé mardi à l’AFP, confirmant sa volonté de s’y rendre avec son époux du 14 au 16 mars.
«Cela étant dit, je pense que, pour la plupart des gens, ce qu’un ministre homosexuel marié pense de la situation des LGBT (lesbiennes, gays, bisexuels et transsexuels) et de leurs familles est une évidence», a-t-il ajouté.
Membre conservateur de la coalition de droite au pouvoir depuis octobre en Norvège, Bent Høie, 42 ans, est marié à Dag Terje Solvang, directeur d’une agence publicitaire. Depuis juin, une loi russe sanctionne d’amendes et de prison la «propagande» homosexuelle devant mineurs, une mesure qui a entraîné des appels à boycotter les jeux Olympiques.
Le président Vladimir Poutine a affirmé en janvier que les homosexuels n’auraient rien à craindre s’ils venaient à Sotchi. «Vous pouvez être tranquilles et détendus. Mais laissez les enfants tranquilles», avait-il néanmoins averti.
À la tête d’un gouvernement qui se flatte d’entretenir de très bonnes relations avec la Russie voisine, Erna Solberg a confié son intention d’assister aux JO, contrairement à d’autres dirigeants occidentaux comme les présidents américain Barack Obama et français François Hollande.
>> Health Minister Bent Hoie said Monday he would bring his husband, Dag Terje Solvang, a senior advertising executive, to Sochi, Russia, when he attends the Paralympics, which will be held in March following the main Winter Olympic Games.
“I cannot wait to watch and support all the Norwegian athletes,” Hoie told the Stavanger Aftenblad newspaper. “These are athletes with disabilities who perform at a very high level.”
Hoeie said it is normal for a cabinet official to travel with a spouse on such an official visit.
“It’s natural to take Dag Terje along when attending this type of event,” he said. “Having said that, everyone understands what two married men think about gay rights.”
Bard Nylund, the leader of the Norwegian LGBT Association, called on Hoie to make a statement on gay rights.
“He should say something explicitly to his Russian colleagues if he gets the opportunity during his visit to Sochi,” Nylund said. “That much should be expected.”
Hoie’s announcement comes following a nearly seven month global campaign by LGBT rights activists calling for a boycott of the Winter Olympics over passage of Russia’s anti-gay laws.
Russian President Vladimir Putin has said publicly that the law is intended to protect young people and not discriminate against gays.
But many western leaders, including U.S. President Barack Obama, French President Francois Hollande and British Prime Minister David Cameron have declined to attend, and are instead sending lower level officials in their place. The U.S. is sending three openly gay athletes as part of its delegation.
Gay rights activists claim that Russia’s anti-gay law has contributed to an increase in anti-LGBT violence in Russia, casting a shadow over the $50 billion games.
AFP
