>> Mass march for political reform in Chile ends in clashes
Lors de sa campagne victorieuse, Michelle Bachelet, de retour au pouvoir après un premier mandat (2006-2010), s’était engagée à réformer la Loi fondamentale. Répondant ainsi à l’appel d’une trentaine d’organisations militantes pour différentes causes (environnement, droits des communautés indigènes, et en faveur des LGBTI), plusieurs dizaines de milliers de manifestants ont défilé ce samedi 22 mars dernier, dans la ville de Santiago, pour inviter la présidente, investie dans ses fonctions depuis pourtant moins de deux semaines, à presser le pas… Notamment de l’égalité du mariage. Et ce sera bientôt sans doute une parole tenue. Le ministre de la justice, José Antonio Gómez, vient en effet de l’annoncer : le gouvernement va présenter un projet de loi au parlement allant dans ce sens.
Surnommée « la marche des marches », ce premier rassemblement « politique » était le plus important depuis les grandes mobilisations étudiantes de 2011. Toutes communautés confondues, les manifestants réclamaient une nouvelle Constitution à la place du texte hérité de la dictature d’Augusto Pinochet qui aura tenu le pays « sous pression » de 1973 à 1990.
« Il ne s’agit pas d’une manifestation pour ou contre Bachelet, mais d’une alerte lancée à la classe politique pour qu’elle sache que le peuple a des exigences », a déclaré Oscar Rementeria, porte-parole du mouvement pour la reconnaissance des droits des homosexuels Movilh.
Malheureusement, quelques délinquants qui s’étaient infiltrés dans les rangs ont quelque peu perturber la marche, qui a subi rapidement une riposte corsée de la police débordée, à coup de gaz lacrymogène et jets d’eau.
Terrence Katchadourian
@stop_homophobie
>> A mass protest was cut short in Santiago, Chile, after police dispersed activists with tear gas and water cannon. Over 150,000 people had gathered in the city center to urge newly-elected President Michelle Bachelet to push ahead with her reform program.
Over 30 different organizations attended the “March of all Marches” in the center of the Chilean capital, calling for the Pinochet-era constitution to be replaced with new legislation that protects the rights of all citizens. Among other things, activists demanded environmental reform, gay marriage, the legalization of abortion, the recognition of the right to self-determination of Chile’s indigenous communities, and the vote for Chileans residing abroad.
For the most part, the march was peaceful, but towards the end protesters clashed with police who responded by deploying tear gas and water cannon. Local police reported that around 100 masked rioters scuffled with police in the center. As a result of the confrontation, 50 protesters were arrested and three police officers were injured.
Following the incident the Chilean authorities canceled the rest of the protest, goading the event’s organizers who criticized the police for their “inability” to control a small group of troublemakers.
Michelle Bachelet, who was previously president of Chile between 2006 and 2010, was elected in December of last year and assumed the presidency on March 12. During her presidential campaign, Bachelet pledged to make significant structural reforms, which include the implementation of a free university education and improved healthcare.
Furthermore, Bachelet has said she will dispense with the political and economic bodies that were founded under the dictatorship of General Pinochet, who governed the country from 1973 to 1990.
