>> Outrage in China as American man marries his diplomat boyfriend at UK ambassador’s residence in Beijing – even though same-sex marriage is illegal in the country
Brian Davidson (à gauche sur l’image) a épousé samedi son compagnon de nationalité américaine, Scott Chang, selon des messages postés sur des comptes de microblogs officiels, à la faveur de nouvelles règles autorisant les ressortissants britannique à contracter des unions de même sexe dans les consulats de 24 pays.
L’ambassadeur Sebastian Wood a lui même mis en ligne, sur le réseau social chinois Weibo, des photos où on le voit souriant aux côté des deux hommes tout juste mariés, avec à sa main une pancarte rouge: « Keep Calm and Marry on » (Gardez votre calme, et que le mariage soit prononcé).
Un porte-parole de l’ambassade de la Grande-Bretagne à Pékin a confirmé à l’AFP que le mariage avait bien eu lieu, tout en soulignant que le couple considérait cette union comme « un événement à caractère privé ».
Les photos de la cérémonie et des deux mariés ont cependant été largement partagées et commentées sur les réseaux sociaux chinois, où ils ont provoqué des réactions très contrastées.
Pékin a officiellement retiré en 2001 l’homosexualité de sa liste des maladies mentales, mais les homosexuels et lesbiennes chinois font encore l’objet d’une très forte pression familiale et sociale, et les unions de même sexe ne sont pas autorisées par la loi chinoise.
« Ce pays est clairement malade. Ca ressemble aux jours de décadence de la Rome antique », s’est lamenté un internaute.
« Je respecte la culture gay étrangère. Mais cela n’a rien à voir avec la culture chinoise. Pourriez-vous au moins respecter cela ‘ », s’est indigné un autre.
Cependant, reflet de l’acceptation accrue ces dernières années de l’homosexualité dans le pays, de nombreux commentaires saluaient au contraire chaleureusement le mariage du diplomate.
« Voilà l’amour véritable! Je leur souhaite beaucoup de bonheur et je les envie », écrivait un usager de Weibo.
>> A gay wedding at the British ambassador’s residence in Beijing at the weekend has sparked outrage in China.
Wearing matching slippers and bow ties, Brian Davidson, 55, Britain’s consul-general in Shanghai, married his 33-year-old American boyfriend Scott Chang on the lawn of the home of Ambassador Sir Sebastian Wood.
New rules mean that British nationals in homosexual relationships can marry in British consulates in 24 countries around the world as the land where the building stands is technically British soil.
However, whilst the ambassador posted a picture of himself and the couple on Sina Weibo, a Chinese equivalent of Twitter, holding a red card bearing the legend ‘Keep calm and marry on’, not everyone was as happy.
‘That country is clearly sick. It’s like the last days of Rome,’ one person wrote in an online comment.
‘I respect foreign gay culture. But it’s not Chinese culture. Please respect that,’ wrote another.
A third suggested that same-sex unions threaten family ethics and destabilise society. Some said that the two men had ‘mental illness’ and that their children would have ‘personality issues’.
Brian Davidson hails from Northern Ireland and has worked as Consul-General in Shanghai since January 2011. He was previously Consul-General in Guangzhou from October 2006.
He said that he was surprised at the response to his posting on Sina Weibo: ‘The scale of the coverage has been a bit daunting but it has mostly been very positive.’
A spokesman for Britain’s embassy in Beijing confirmed to Agence France-Presse that the wedding had taken place, but said that the couple viewed it as a ‘private matter’.
Attitudes to homosexuality in China is mixed and, as in most countries, it is in the bigger cities were people are more relaxed. Gay relationships are not illegal in China but same-sex couples are not recognised as such and homosexuals face widespread stigma.
China has not lodged a protest although Hong Kong, the former British colony, has made it clear that same-sex marriages will not be tolerated there.
avec AFP
