>> Miss Missouri, Erin O’Flaherty, to be first openly gay Miss America competitor
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Près de cent ans après la création de Miss America, Erin O’Flaherty est devenue le 18 juin dernier la première candidate ouvertement homosexuelle à remporter la prestigieuse couronne de l’État du Missouri et concourir pour le titre national.
« Je n’ai pas choisi d’être la première Miss lesbienne, je le suis tout simplement ! », a confié la jeune femme de 23 ans dans l’émission Good Morning America, « fière de représenter la communauté ».
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Elle a fait son coming out à 18 ans, « sous le feu des projecteurs ». A cette époque, alors étudiante en Floride (à l’University of Central Florida), elle remporte le concours de Miss UCF : « C’était compliqué parce que je voulais protéger ma relation et m’accepter telle que j’étais avant que les autres aient une chance de le faire. »
Quelques années plus tard, elle ressent encore de l’appréhension et redoute toujours les réactions dans ce type de concours, spécifiquement dans cet État du Missouri « que l’on ne peut pas vraiment qualifier de progressiste ». Sur les réseaux sociaux, les réactions ont été très variées : « C’est allé des remarques haineuses à des commentaires joyeux et encourageants ».
Hey there! Erin here, officially signing in as Miss MO 2016. So excited to serve this amazing state 💕 pic.twitter.com/MRlYYYLqsC
— Miss Missouri (@MissAmericaMO) 23 juin 2016
Son « programme » pour l’année à venir ? « Souvent, vous entendez que les politiques ne sont pas en phase avec la population. Je pense que c’est particulièrement vrai. Cette année, je vais essayer de faire en sorte d’ouvrir les yeux et les esprits des gens. »
Elle se concentrera notamment sur la prévention contre le suicide, « huit fois plus élevé chez les jeunes LGBT », insiste t-elle, en évoquant le souvenir d’une de ses amies décédée à l’âge de 13 ans. Elle espère pouvoir trouver un équilibre entre « les valeurs du Missouri et l’expression de mes opinions personnelles. »
La finale du concours se déroulera le 11 septembre prochain à Atlantic City. Nous lui souhaitons le meilleur.
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>> When Erin O’Flaherty was crowned 2016’s Miss Missouri, she became the first openly gay woman to win a state pageant that leads to the Miss America competition.
“It’s certainly making history and I’m not sure I set out to do that, but I am the first openly gay Miss Missouri and contestant to head to Miss America so I am excited about that. But, mainly, I’m excited to represent the LGBT community,” O’Flaherty, 23, said on “Good Morning America”.
O’Flaherty’s platform is suicide prevention and she will be promoting the American Foundation for Suicide Prevention.
She will working closely with The Trevor Project, which is the nation’s leading crisis intervention and suicide prevention hotline for LGBT youth.
She hopes her title will help her in that work, “LGBT youth are actually up to eight times as likely to commit suicide as compared to their straight peers if they come from an unaccepting environment,” she said. “So I’m really excited to partner with them and I hope it will be a great year of social change.”
O’Flaherty will compete for the Miss America crown in Atlantic City, New Jersey, this September.
