>> Olympic swimming star Ian Thorpe comes out as gay :
Retired athlete makes admission in TV interview with Michael Parkinson
Véritable légende de la natation mondiale, détenteur de cinq titres de champion olympique et de onze titres de champion du monde, Ian Thorpe a révélé son homosexualité dans une interview diffusée dimanche soir par la chaîne Channel Ten, après des années de rumeurs, toujours démenties.
« Cela fait longtemps que j’y réfléchis… Je ne suis pas hétérosexuel, a-t-il déclaré dans cet entretien. Ce n’est que très récemment, au cours des deux dernières semaines, que j’ai décidé d’en parler avec mes proches. » « Le problème, c’est qu’on m’avait posé la question quand j’étais très jeune, à l’âge de 16 ans, a-t-il ajouté. J’avais répondu qu’il était inapproprié de poser une telle question à un enfant et qu’il était (d’ailleurs) inapproprié de poser cette question à qui que ce soit. » « Mais (…) j’ai réalisé, a-t-il poursuivi, que le mensonge était devenu si gros que je ne voulais pas que les gens remettent en cause mon intégrité et pensent que j’avais menti sur tout. »
Des informations sur cette interview avaient fuité et, avant même sa diffusion, des témoignages de soutien et de sympathie ont afflué. « Thorpie est, et sera toujours, une superstar à mes yeux », a ainsi tweeté sa compatriote Stephanie Rice, championne olympique du 400 mètres 4 nages, du 200 mètres 4 nages et du relais 4 x 200 mètres nage libre à Pékin. Le plongeur australien Matthew Mitcham, lui aussi champion olympique à Pékin et qui a lui-même révélé son homosexualité en 2008, a déclaré qu’il pouvait « parfaitement comprendre combien cela a été difficile (à Thorpe) de le faire ».
Thorpe avait quitté les bassins en 2006, après une carrière époustouflante de 1998 à 2004, mais était revenu à la compétition en 2011. Les résultats n’avaient cependant pas suivi et il avait définitivement raccroché en 2013. En 2014, il avait commencé un traitement aux antidépresseurs et avait même été hospitalisé trois mois en avril pour une grave infection à l’épaule. Dans une autobiographie publiée en 2012 (This is me), « Thorpedo » avait démenti les rumeurs sur son homosexualité. « Je ne suis pas gay (…) et suis attiré par les femmes, j’aime les enfants et je compte bien créer un jour une famille. »
>> Australian swimmer Ian Thorpe, whose five-medal performance at the 2000 Olympics in Sydney captivated his country, has revealed in an Australian television interview that he is gay.
Thorpe, a two-time Olympian and a nine-time Olympic medalist, made the acknowledgment in an interview with Michael Parkinson, with whom he shares a manager, to be broadcast tonight.
Thorpe (31), a public figure since he burst onto the international scene at the 1997 Pan Pacific Championships as a 14-year-old, has been treated recently for depression and alcohol abuse.
In recent years, Thorpe has reportedly had financial setbacks.
In his memoir, “This Is Me,” published in 2012, Thorpe addressed his depression, which dates to his teens, and denied longstanding rumours that he was gay, writing that he dated only women and hoped to marry and have children.
Thorpe retired in 2006, when he was 24.
In 2011, Thorpe tried a comeback with an eye toward competing in the 2012 London Olympics, but he failed to make the finals at the Australian trials. He is scheduled to work as a commentator at the Commonwealth Games, which begin this month in Scotland.
In 2000, the athletes with a front-row seat for Thorpe’s superstar turn included Michael Phelps, then the youngest male competitor on the US Olympic swim team.
Watching Thorpe’s ambitious programme planted a seed in Phelps’ mind that bloomed in 2008, when he won a record eight gold medals at the Beijing Olympics.
At the 2004 Athens Games, Phelps won six gold medals but said his most satisfying finish had been his bronze medal in the 200-metre freestyle, a race won by Thorpe, because Phelps had relished the chance to race against him.
As news spread about Thorpe’s interview, many people took to Twitter to offer their support, including Jason Collins, who made headlines last year when he became the first active NBA player to reveal that he is gay
