>> China: Gay couple ties knot to push for same-sex unions
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La légalisation du mariage pour tous aux États-Unis semble avoir donné un coup d’accélération aux mouvements pour la reconnaissance des droits en faveur des personnes LGBT partout dans le monde. En Chine, bien que les unions homosexuelles ne soient pas autorisées, inspiré par la décision de la Cour Suprême américaine, un couple de lesbiennes a décidé de braver le tabou pour se marier et officialiser leur relation de longue date.
Teresa Xu et Li TingTing se sont ainsi unies ce jeudi à Pékin, devant quelque deux mille convives. Et peu importe si les autorités refusent de reconnaître leur mariage. Pour les deux amoureuses « c’était le bon moment ! » : « La police nous a menacées. Mais, nous sommes de toute façon désormais des femmes mariées. Et puis, avec le tapage médiatique sur la question, c’était l’occasion idéale », a confié Li dans une interview sur CNN. Considérée comme une activiste, la jeune femme a déjà été emprisonnée pendant plus d’un mois en mars 2014 parce qu’elle avait prévu de mener, avec d’autres personnes, une action de sensibilisation contre le harcèlement sexuel. Elle a été arrêtée avec quatre autres militantes lors de la Journée internationale des droits des femmes.
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Pékin a officiellement retiré en 2001 l’homosexualité de sa liste des maladies mentales, mais les LGBT chinois font encore l’objet d’une très forte pression familiale et sociale. Il est d’ailleurs assez courant que des gays et des lesbiennes, qui se sont rencontrés sur internet, se marient pour les convenances et taire les rumeurs. Selon une enquête de 2013 réalisée par le groupe de recherche américain Pew, seulement 21% de la population était en faveur de l’acceptation. La grande majorité restant persuadée que l’homosexualité n’est pas une orientation sexuelle traditionnelle et qu’elle peut être changée, alors « autant ne pas l’encourager ».
Les parents de Li ont d’ailleurs refusé d’assister à la cérémonie : « Ils avaient honte de moi. ». Mais, les jeunes mariées n’en font guère un drame. Elles ont aussi des alliés et passeront leur lune de miel dans la famille de Teresa, beaucoup plus ouverte sur le sujet, en Mandchourie, dans le nord de la Chine. « Nous sommes heureuses et c’est ce qui compte. ».
Félicitations donc, et tous nos vœux les plus sincères pour l’avenir.
Terrence Katchadourian
@Stop_homophobie
>> Same-sex marriage isn’t legal in China, but that didn’t deter Li Tingting and her partner Teresa Xu.
Dressed in white bridal gowns, they held an informal wedding in front of two dozen friends at a restaurant in Beijing on Thursday.
They had planned to try and make it official at their local registry office but were warned against « making a scene » by police.
« I feel like this is the right time, » Li told CNN before the wedding banquet. « We’ve been together for so long. »
In their push to get same-sex unions recognized in China, Li and her partner said they were partly inspired by last week’s decision by the U.S. Supreme Court decision to extend same-sex marriage rights across all 50 states.
What would Confucius say?
The ruling has provoked a national conversation in China about gay rights, not least because the court’s majority decision quoted the Chinese sage Confucius — « Marriage lies at the foundation of government. »
The passage has been shared widely on Chinese social media — mainly drawing supportive comments.
Li, a well-known women’s rights campaigner, was among five feminists detained in China in early March for 37 days in a crackdown on social activism.
During that time, she wasn’t allowed to see her partner because same-sex unions aren’t recognized, she said.
« I hope by doing this, we’re married no matter whether it’s legal or not, » said Li. « We’re married women now! »
Li said her parents didn’t attend the wedding, which was attended by two dozen of her friends. She said they were ashamed of her.
But they will spend their honeymoon in Harbin, northern China — Xu’s hometown, as her parents are more supportive.
In the last two decades, China’s LGBT community has made gains in social acceptance. Homosexuality was decriminalized in 1997, and a few years later it was removed from an official list of mental illnesses.
Unlike their counterparts in the U.S., China’s LGBT community does not have to face down strident religious opposition
For them, the biggest source of pressure comes from the family, brought on in part by China’s one-child policy.
« You have only one child so you want your child to be as ‘normal’ as everybody else, » Xiaogang Wei, executive director of the Beijing Gender Health Education Institute told CNN’s On China show last year.
Many Chinese gays and lesbians respond to the family pressure with « fake marriages » — gay men and lesbian women marrying each other out of social and economic convenience, often finding each other online.
A rainbow flag hangs on the wall at the wedding. On top of it, the slogan reads: « Feminists longs for freedom. Lesbians want to get married. »
Stigma
Despite advances, the social stigma remains.
According to a 2013 survey by U.S. research group Pew, only 21% of China’s population was in favor of the acceptance of homosexuality.
No Asian nations are on the 21-strong list of countries that have legalized same-sex marriage, and the U.S. decision has sent ripples through the region.
After Friday’s Supreme Court ruling, China’s state-run Global Times newspaper said in an editorial that: « Society needs to show increasing tolerance for gay marriage, but it’s unnecessary to hype it up to induce potential homosexuals. »
