>> HSBC’s pro-LGBT rainbow lions draw ire of Hong Kong family groups
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Ancienne colonie britannique, phare du capitalisme en Asie, si malgré sa rétrocession à la Chine, Hong Kong est ouverte et cosmopolite, l’île demeure également un « foyer » de mouvements conservateurs, opposés aux avancées de la bonne cause, notamment LGBT. L’homosexualité, pourtant dépénalisée en 1991, y reste taboue, les unions de même sexe ne sont pas reconnues et l’exécutif est régulièrement critiqué pour son manque de volonté et de loi réprimant les discriminations.
En s’engageant la semaine dernière dans une campagne de soutien aux minorités sexuelles, pour « célébrer la fierté et l’unité », le groupe « HSBC », un des leaders mondiaux de la finance, semble l’avoir redécouvert cette semaine en dévoilant les statues de bronze, représentant les lions Stephen et Stitt (trônant historiquement depuis les années 1930 devant la tour de la banque située dans le quartier de Central), décorées pour l’occasion aux couleurs de l’arc-en-ciel par l’artiste hongkongais Michael Lam.
Installées le temps des fêtes de fin d’année, elles ont rapidement suscité la controverse, le « dégoût » même, assumée par certaines organisations, qui exigent dans une pétition le retrait de ces « horreurs », susceptibles de faire « vaciller les valeurs de la famille traditionnelle » et « blessent de nombreux Hongkongais », insiste Roger Wong Wai-Ming, initiateur du texte, responsable d’un collectif anti-gay et père de Joshua Wong, l’un des jeunes leaders du mouvement pro-démocratie qui avait paralysé la ville en 2014.
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Soutenant sournoisement que les couleurs symboliques de l’arc-en-ciel privent « les lions originaux de leur force et endurance », il accuse le groupe de mépriser ses actionnaires et clients, au profit d’un mouvement social qui annihile toute liberté de conscience.
Il regrette en outre les prestations accordées sans consultation par la banque à ses salariés en couple avec une personne de même sexe : « Une politique qui nous contraint littéralement à reconnaître le mode de vie des homosexuels », s’insurge-t-il, menaçant de protester devant les locaux de l’entreprise, s’il parvient à recueillir au moins 3000 signatures.
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We are proud to unveil our new lion installation in #HK in support of #LGBTQ community #HSBCpride pic.twitter.com/orcLgNgcsA
— HSBC (@HSBC) 30 novembre 2016
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Réaffirmant toutefois ses positions dans un communiqué, HSBC souligne que ces initiatives en faveur de l’égalité, et d’un environnement plus respectueux et inclusif, ont au contraire consolidé son développement, les relations avec ses collaborateurs et attisé de nouveaux talents, « qui reflètent toute la diversité de nos millions de clients », s’est réjouit une porte-parole, évoquant « un large éventail de perspectives pour servir au mieux toute la communauté. »
Pour Billy Leung, militant de l’Alliance rose, « le concept, bien qu’universel, peut être difficile à défendre pour une banque de détail mondiale. Mais les clients, même s’ils proviennent de milieux différents, ont besoin d’être sensibilisés. Et puisque les mesures sont profitables, ils s’y feront. »
Valentine Monceau
stophomophobie.com
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>> Activists have accused HSBC of trampling on the family values of Hongkongers by decking two lion statues in rainbow colours at its Central headquarters in support of sexual minorities.
The Family School SODO Concern Group, Parents for the Family Association, Overturning LGBT Agenda and Next Generation Orientation have launched a joint online signature campaign expressing disapproval at the « disgusting » display, which they claimed had offended both customers and shareholders.
By 9pm on Monday night they had collected 1,800 signatures and they vowed to protest in front of the lions if they collected 3,000. On HSBC Hong Kong’s Facebook page there were mixed views, with some threatening to close their accounts and others supporting the bank’s inclusive policy.
HSBC kicked off the « Celebrate Pride, Celebrate Unity » campaign late last month by displaying replicas in rainbow colours of Stephen and Stitt, the bank’s iconic lions, in front of its main building.
The statues, designed by local LGBT artist Michael Lam and on show until the end of December, represent pride and unity in diversity, with Stephen painted in stripes and Stitt in circles. Throughout the bank’s history, the lions have stood for courage and prosperity.
Unveiling the rainbow lions, Diana Cesar, HSBC group general manager and chief executive, said the campaign called for support for the local LGBT community, and « equality for everyone ».
This kind of policy literally forces every shareholder, willing or not, to recognise the homosexual lifestyle
But petition organiser Roger Wong Wai-ming, convenor of the Family School Sexual Orientation Discrimination Ordinance Concern Group, accused HSBC of disregarding the feelings of its shareholders and customers as the social movement it backed blurred gender boundaries and discriminated against traditional values that most people held dear.
« We think that this very act is causing damage to the emotions of many Hong Kong people as well as trampling on their family values, » he said.
HSBC had adopted some pro-LGBT policies, such as providing spousal benefits to the gay partners of employees, Wong said, claiming this was not fair to shareholders because the policy had never been discussed in any shareholders’ meeting.
« This kind of policy literally forces every shareholder, willing or not, to recognise the homosexual lifestyle. It may intrude the freedom of conscience as well as affect their rights as a shareholder. »
In reply to the Post’s inquiries, an HSBC spokeswoman said the bank’s commitment to diversity and inclusion had helped it to attract, develop and retain employees.
“Having a workforce that reflects the diversity of our millions of customers in Hong Kong and which draws on a wide range of perspectives makes us better able to serve the whole community, » she said.
« Promoting diversity and inclusion is a universal trend. As a global retail bank, HSBC may have difficulty in promoting this concept to its clients as they come from different backgrounds. It may need to take more time to educate its clients, » Leung said.
« But from a business perspective, this policy helps retain and attract talent and expand its customer base. »
