>> ‘My entire life was denied’ : South Australia refuses to recognise marriage of UK man who died on Adelaide honeymoon
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Originaires de Sunderland en Angleterre, David Nigel Bulmer et Marco Rizzi, 32 et 38 ans, se sont mariés à Londres en juin 2015, après cinq ans d’amour et de vie commune. Mais la semaine dernière, en pleine lune de miel à Adélaïde, dans le Sud de l’Australie, David glisse dans l’escalier de la maison de leur ami et se blesse très gravement à la tête. Placé dans un coma artificiel, il décédera à l’hôpital.
Commencent alors les démarches funéraires habituelles. Mais l’Australie n’a toujours pas légalisé le mariage entre personnes de même sexe. Et, si les Etats de l’Est reconnaissent les unions des couples homosexuels célébrées à l’étranger et permettent aux partenaires d’agir en tant que « proche parent », ce n’est pas le cas pour les territoires du Sud. Estampillant « jamais marié » sur le certificat de décès, l’administration contacte alors la famille du défunt, à des milliers de kilomètres, pour assurer en catastrophe les formalités et obsèques.
« Un véritable cauchemar » pour le jeune veuf, « destitué de son existence en quelques secondes », qui a lancé une campagne de presse pour demander la modification de l’acte de décès de son époux et l’intervention de son pays pour défendre ses lois sur l’égalité à l’étranger. Le père de David dénonce également « un outrage à la mémoire de son fils », exhortant le gouvernement à mettre un terme à cette législation dégradante : « Mon fils n’a jamais été un citoyen de seconde zone. »
Jay Weatherill, Premier ministre de l’Etat d’Australie-Méridionale, s’est exprimé sur cette tragédie, qui démontre une nouvelle fois « toutes les horreurs que suscitent les discriminations et la nécessité de changer la loi sur le mariage ». Il s’est excusé pour la peine causée à la famille et aux proches et annoncé qu’il prendrait les mesures nécessaires pour modifier le constat de décès. Avant de mourir, et avec l’accord de Marco, David a donné ses organes et sauvé trois vies.
La coalition au pouvoir en Australie envisage de tenir un plébiscite national sur le mariage de même sexe lors de la prochaine législature prévue cette année. Le projet est soutenu par le Premier ministre Malcolm Turnbull et Bill Shorten, leader de l’opposition, ainsi que plus de 75% des australiens, selon les enquêtes publiques.
Terrence Katchadourian
stophomophobie.org
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>> A newlywed gay couple form Britain, David and Marco Bulmer-Rizzi, were on their honeymoon in Australia, when David died in a freak accident after slipping and falling down a flight of stairs, at a friend’s home in Adelaide, cracking his skull.
Marco says he is living through a “nightmare” after authorities refused to recognize he was ever married in the first place, stamping “never married” on David’s death certificate. All the decisions around his spouse’s death can now only be made by family members thousands of miles away, who expressed outrage over the state’s discrimination.
Mr Bulmer, who flew to Adelaide after his son’s accident, said the state’s actions “demeans my son’s memory”.
« It’s degrading, » he told BuzzFeed. « It’s cast them as second-class citizens. No one should ever have to go through what we’ve gone through. We’re at the bottom and somebody has dug a deeper pit. »
Mr Bulmer-Rizzi said that in the view of the state government: « I’m nothing. »
Australia does not allow same-sex marriage but some states recognise marriages performed abroad.
The couple, from Sunderland, had been together since 2005 and married last June in London before holding a full ceremony with family and friends several months later in Greece and proceeding to a honeymoon in Australia.
Mr Bulmer-Rizzi said he had gone to bed about 45 minutes before the accident and that his husband had been reading and then appeared to have fallen while going upstairs in the dark.
He described South Australia’s response as “outright discrimination” and has written to David Cameron to urge him to intervene.
“When the funeral director came that’s when I was told that because Australia doesn’t recognise same-sex marriage, it [the death certificate] will say ‘never married’,” Mr Bulmer-Rizzi told BuzzFeed.
“I asked at that point whether it was possible to say nothing [about his marital status], and I was told, ‘No, that’s not one of the drop down options on the computer’. I couldn’t refuse. There was nothing I could have done. They wouldn’t say married. They wouldn’t leave it blank. They would only say, ‘never married’.”
Jay Weatherill, the premier of South Australia, admitted the case was tragic and the state’s law should be changed to recognise foreign same-sex marriages.
He said he intended to offer an apology to the Bulmer-Rizzi family and would examine whether the death certificate could be retrospectively changed.
« It is another example of how senseless discrimination of sexual orientation can cause pain and hurt, » he said.
Patrick Strudwick of Buzzfeed later reported that Mr Bulmer-Rizzi had received an apology and a promise to issue a new death certificate.
The ruling coalition in Australia plans to hold a national plebiscite on same-sex marriage following the next election, due this year. The change is supported by Malcolm Turnbull, the prime minister, and Bill Shorten, the opposition leader, and a majority of Australians, according to public surveys.
