>> Church of Norway votes down gay marriage
Ce rejet était inattendu, puisqu’en octobre une majorité d’évêques s’était prononcée pour. Le pays a autorisé le mariage et l’adoption pour les couples de même sexe en 2009.
L’Eglise protestante de Norvège a rejeté mardi une proposition, pourtant soutenue par une majorité de ses évêques, visant à autoriser le mariage religieux pour les homosexuels. Au cours d’un synode national de cette Eglise luthérienne, 64 participants se sont prononcés contre les unions religieuses pour les couples du même sexe, tandis que 51 s’y sont dits favorables. En octobre, une nette majorité des évêques (8 sur 12) s’étaient exprimés en faveur de cette proposition. Elle devait cependant obtenir l’aval du synode, l’ultime organe de décision de l’Eglise, pour entrer en vigueur.
«Nous sommes déçus», a réagi Baard Nylund, président d’une association de défense des droits des homosexuels, bisexuels et transsexuels. «C’est triste que l’Eglise n’ait pas saisi l’occasion d’être l’Eglise du peuple, ouverte et généreuse, qu’elle dit vouloir être», a-t-il dit.
Mardi, les délégués ont aussi rejeté d’autres propositions qui visaient à autoriser les pasteurs à prononcer une simple liturgie en marge d’un mariage civil, mais aussi une motion prônant le statu quo, qui réserve l’union religieuse aux seuls couples hétérosexuels. Le rejet inattendu d’absolument toutes ces propositions a plongé le synode dans le désarroi.
«C’est quelque chose que personne n’avait prévu et personne ne sait ce qui va maintenant se passer», a déclaré l’évêque Tor Berger Joergensen à la chaîne de télévision publique NRK. «Nous devons nous accorder un peu de temps pour examiner les procédures», a-t-il ajouté.
La Norvège est l’un des pays d’Europe qui se sont attaqués le plus tôt aux discriminations contre les homosexuels. Le mariage civil et l’adoption y sont autorisés depuis 2009, et l’Eglise autorise également l’ordination des homosexuels. Dans la Suède voisine, l’Eglise luthérienne célèbre des mariages de personnes du même sexe depuis 2009.
>> Church of Norway votes down gay marriage
The Church of Norway has voted not to allow gay couples to be married by its priests in normal church services, in a close-run decision that came as a disappointment to gay rights campaigners.
The proposal to introduce a marriage liturgy for homosexual couples was voted down shortly after the start of the church’s national synod on Tuesday morning, with 64 of 115 votes going against the proposal, and 51 in favour.
« We are disappointed, but it’s OK to be disappointed sometimes, » Bård Nylund, the leader of Norway’s national association for gay, bisexual and transgender people, told Norway’s VG newspaper. « We want to make it clear that we are happy that there is a struggle, and that so many in the Church are willing to stand up and be counted. »
« Now they have stated loud and clear that they do not want to be a national church, » he told NRK. « It’s a sad day for the Church, and for all its members who now feel that the Church does not give them the sense of belonging they want. »
Øivind Benestad, a priest who has been one of the leading voices against gay marriage, told Norway’s NRK that he was relieved by the decision.
« I am very happy that the most radical proposal did not go through, » he said.
In October, eight of the country’s twelve bishops declared themselves in favour of allowing same-sex couples to have full church weddings. But, after discussions with the four opposing bishops, they agreed to push for a simpler blessing ceremony at the synod to avoid splitting the church.
At the synod, delegates rejected proposals to allow priests to bless a gay marriage on the sidelines of a civil ceremony, but they also voted against a proposal to maintain the status quo and
reserve marriage for heterosexual couples, plunging the synod into chaos.
« It (the rejection of all options) is something that no one had foreseen and no one knows now what will happen, » bishop Tor Berger Joergensen told
public broadcaster NRK. We must have a little time now to look into the procedures. »
Norway is one of the most liberal countries in Europe when it comes to homosexuality. Same-sex civil marriage and adoptions have been legal since 2009, and the Church of Norway also allows the ordination of homosexuals.
But it falls behind its Scandinavian neighbours on church weddings. Neighbouring Sweden authorized religious same-sex marriage in 2009 and Denmark in 2012 made it mandatory for all churches to offer full religious weddings for same-sex couples, although priests opposed on principle can ask a colleague to take the service their place.
A new Norwegian marriage law in 2008 gave gay couples the right to marry in the same way as heterosexual couples, but left it up to the Church to develop a liturgy, which it has so far refused to do.
