>> Omar Sharif Jr: Being gay will one day be acceptable in the Arab world
Interviewé par le magazine « The Advocate » au début du mois d’août, le petit-fils du célèbre comédien égyptien d’origine libanaise Omar Sharif a déclaré : « Je pense être la seule figure publique dans le monde Aarabe à revendiquer mon homosexualité ».
Au cours des dernières années, Sharif junior est devenu le porte-parole de la communauté homosexuelle dans le monde arabe.
« La crainte empêche d’autres individus de révéler leur homosexualité. Ils ont peur de ne pas être acceptés par leurs familles, ou d’être rejetés par la société. Les gens en Égypte sont pauvres », précise-t-il, « ils n’ont parfois pas de toit sur leurs maisons, mais pour une raison indéterminée, ils disposent tout de même d’une antenne parabolique. Par conséquent, les Égyptiens sont exposés à des personnages homosexuels comme ceux issus des séries américaines Glee ou Modern Family ».
Omar Sharif avait publiquement affiché son soutien à son petit-fils, après que celui-ci a révélé son homosexualité en 2012 :
« Mon petit-fils est gay et juif. C’est un jeune homme mature. Personne n’a le droit de contrôler ses actions ou de limiter sa liberté », avait expliqué l’acteur, rappelant que son petit-fils a été élevé au Canada et éduqué dans un système de valeurs différent de celui qui prévaut en Égypte et dans l’ensemble du monde arabe.
The Advocate précise que Sharif junior est détenteur d’une maîtrise en sciences politiques de la London School of Economics et qu’il parle plusieurs langues, notamment l’anglais, le français, le yiddish, l’hébreu et l’espagnol.
« Mon histoire n’a rien d’exceptionnel, elle est simplement plus connue », a confié le jeune homme. « Chaque jour, je reçois des questions de pleins de jeunes homosexuels habitant au Moyen-Orient. J’ai de la chance. J’ai autour de moi une grande famille qui m’aime de manière inconditionnelle ».
>> Speaking to the GLBT magazine « The Advocate » earlier this month, Omar Sharif Jr. said « I believe I am the only Arabic public figure to come out as gay, » Sharif tells The Advocate. « Fear keeps others from coming out — fear of not being accepted by their families and fear of being rejected by society. »
« People in Egypt are poor, » he says. « They may not have a roof on their house, but for some reason, everybody has a satellite dish. Now LGBT Egyptians have shows with gay characters like Glee and Modern Family and many other great shows. »
The famous activist has become a spokesperson for gay rights and recognition in the Arab world. He says that parents of GLBT teenagers in Egypt have reached out to him. He thinks it is a matter of time before the Arab world becomes more accepting of different sexual orientations.
Sharif is encouraged by the example of his family. Shortly after he came out of the closet in 2012, his grandfather, the famous actor Omar Sharif supported him publicly.
« My grandson, » is « gay and Jewish, » he reportedly said. « He is a great young man and a mature one, No one has the right to control his actions and restrict him. Sharif Sr. said that his grandson was brought up in Montreal and raised with values that are different from those prevalent in Egypt and the Arab world.
The elder Sharif’s remarks shocked many of his fans throughout the Arab world. Sharif’s ex-wife Faten Hamama has remained silent about her grandson Omar Sharif Junior’s
Omar Sharif Sr. was one of Egypt’s biggest stars and fodder for gossip columns in the 1950’s and 1960’s. He starred in many blockbuster Hollywood films, including Lawrence of Arabia and Dr. Zhivago When he met Faten Hamama, the first lady of Egyptian cinema, she was famous and married. They fell in love on the set and married. Sharif later has affairs with other women, including outspoken Zionist Barbra Streisand. Several years ago he revealed he had a Jewish son from a one-night stand with a journalist.
According to The Advocate, Sharif Jr. earned a master’s degree in comparative politics from the London School of Economics. He is also fluent in several languages, including English, French, Arabic, Yiddish, Hebrew, and « conversational Spanish. »
« My story isn’t remarkable — it’s just more well-known, » he says. « Every day I receive requests from help from LGBT youth across the Middle East. I am lucky. I have a family that loves me unconditionally. »
Avec Pierre-Olivier Courville
fugues.com
