>> Judy Shepard on the Death of Fred Phelps
Judy Shepard, militante pour les droits des LGBT mais surtout « la mère » de Matthew Shepard, ce jeune homme assassiné en 1998 en raison de son homosexualité, a publié une brève déclaration suite au décès de Fred Phelps, fondateur de l’église baptiste de Westoro.
Ce pasteur « autoproclamé » d’un « Dieu qui hait les pédés » avait en effet construit sa nauséabonde « notoriété » en protestant violemment lors de l’enterrement du jeune Matthew, déjà victime pourtant d’un « crime de haine ».
Les amis et défenseurs des droits des LGBT avaient d’ailleurs été contraints d’intervenir pour « protéger » la famille Shepard pendant la cérémonie, et bloquer les manifestants homophobes. Ils étaient d’ailleurs habillés tout en blanc et comme des anges, en hommage et réponse à Fred Phelps qui avait souhaité inaugurer une stèle de 2 mètres de haut qui porterait une photo de la victime avec l’inscription « Matthew Shepard est entré en enfer le 12 octobre 1998 pour avoir défié la loi de Dieu ».
« Concernant la disparition de Fred Phelps, avec mon mari, Dennis, nous savons très bien à quel point ces moments sont solennels pour tous ceux qui perdent un être cher», a déclaré Judy Shepard, interrogée par le magazine Advocate.
« Par respect pour toutes ces personnes et parce que nous avons le désir d’effacer la haine, nous avons décidé de ne pas faire d’autres commentaires. »
Thomas Witt, président de l’organisation « Equality Kansas« , avait déjà appelé les militants ce dimanche à respecter la vie privée du pasteur :
« Il a saboté nos familles, harcelé pas mal d’entre nous, lesbiennes, homosexuels, trans… mais c’est dans ces moments-là que nous devons en tant que communauté, nous élever au-dessus de toute cette tristesse, de la colère et des conflits qu’il a semé, pour montrer au monde entier que nous sommes des gens bienveillants, compatissants… qui respectons la vie privée et la dignité de tous, » a déclaré dans un communiqué, Thomas Witt, président de l’organisation « Equality Kansas ».
Après avoir vécu l’horreur et les funérailles affreusement mouvementés de leur enfant, c’est de nouveau une belle leçon de conscience.
Judy et Dennis Shepard sont les fondateurs de la Fondation Matthew Shepard, un organisme voué à la lutte contre l’intolérance.
>> L’église de Westboro avait remporté une victoire devant la Cour suprême américaine en 2011. Les juges de la plus haute instance judiciaire du pays avaient en effet estimé qu’elle exerçait son droit à la liberté d’expression, «même si elle peut blesser», en conspuant des militaires tués en Irak et en Afghanistan. D’après le Southern Poverty Law Center, un organisme spécialisé dans la surveillance des groupes extrémistes, l’église de Westboro est «sans doute le plus nauséabond et le plus odieux des groupuscules américains qui propagent la haine».
Terrence Katchadourian
@stop_homophobie
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>> LGBT rights activist Judy Shepard, the mother of slain college student Matthew Shepard, released a short statement to The Advocate on the passing of Westboro Baptist Church founder Fred Phelps. The self-proclaimed pastor rose to prominence after protesting at the funeral of Shepard, who was killed in an antigay hate crime in 1998. LGBT rights supporters protected the Shepard family at the funeral by dressing as angels and blocking the protesters.
« Regarding the passing of Fred Phelps, [husband] Dennis and I know how solemn these moments are for anyone who loses a loved one, » Shepard said. « Out of respect for all people and our desire to erase hate, we’ve decided not to comment further. »
Judy and Dennis Shepard are the founders of the Matthew Shepard Foundation, an organization devoted to fighting intolerance.
