>> Elton John: I want to meet Putin over gay rights
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Elton John, s’exprimant samedi lors d’une conférence internationale à Kiev, a défendu les droits des homosexuels en Ukraine, déclarant que ce pays avait « encore du chemin à faire » sur la voie de la tolérance envers les communautés homosexuelle, bi et transsexuelle (LGBT).
« C’est avec une grande tristesse que je vous raconte qu’ici, dans cette ville, cet été, une simple et modeste Gay pride a dû être organisée dans un lieu tenu secret afin de tenter d’éviter que des voyous ne la perturbent et ne soient violents avec les manifestants », a-t-il déclaré. « La marche a duré 10 minutes en tout, les violences environ une heure. (…) Donc, sobrement, je vous le dis: il y a encore du chemin à faire », a-t-il lancé, s’exprimant devant le parterre d’invités de la conférence internationale annuelle Yalta European Strategy (YES) à Kiev.
Le chanteur, qui élève avec son mari deux jeunes enfants nés d’une mère porteuse, a dès lors appelé le pays à initier un dialogue afin de promouvoir les droits de la communauté LGBT. « Accepter les gens, indépendamment de leur âge, de leur race, de leur genre, de leur ethnie et de leur orientation sexuelle est aujourd’hui le signe d’une société ouverte, tolérante et démocratique », a-t-il estimé. « Je vous demande d’initier ce dialogue (…) C’est un impératif moral », a-t-il poursuivi.
L’homosexualité, qui était punie par la loi en URSS, reste très stigmatisée en Ukraine. La première Gay Pride dans l’histoire de cette ex-république soviétique a eu lieu en 2013. L’année suivante, elle avait été annulée, la police ayant refusé d’en assurer la sécurité. Cette année, elle a réuni une centaine de militants pendant une dizaine de minutes à Kiev, avant de dégénérer avec des jets de pierres et d’ordures. Une dizaine de personnes a été blessée dans les heurts qui ont suivi entre policiers et militants ultra-nationalistes, venus perturber l’événement.
Très populaire en Ukraine, Elton John avait envisagé en 2009 d’adopter un petit garçon ukrainien, mais les autorités l’en avaient empêché. La loi n’autorise en effet l’adoption par des étrangers que s’il s’agit de couples mariés hétérosexuels.
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>> Sir Elton John says he wants to meet Vladimir Putin to discuss what he called the Russian president’s « ridiculous » attitude to gay rights.
A report by Human Rights Watch last year said Russia was failing to prevent and prosecute homophobic violence amid a rise in attacks against minorities.
Speaking to the BBC, Sir Elton said he would welcome talks with Mr Putin even though « he may laugh behind my back… and call me an absolute idiot ».
The musician is currently in Ukraine.
He met Ukrainian President Petro Poroshenko and called for the country to give stronger support to the lesbian, gay, bisexual and trans-sexual (LGBT) community.
Sir Elton also met with business leaders to call on them to not turn away LGBT employees.
Ukraine’s neighbour, Russia, passed a law in June 2013 that prosecuted private individuals promoting « homosexual behaviour among minors ».
Sir Elton criticised the move, and comments Mr Putin made last year, indicating gay people targeted children.
« Give me a break, » Sir Elton said. « You are President of Russia, and you go and say stupid things like that? »
He said Mr Putin’s attitude to gay people was « isolating and prejudiced » and « ridiculous ».
« I would like to meet [Mr Putin], » Sir Elton told the BBC’s diplomatic correspondent, Bridget Kendall.
« It’s probably pie in the sky… He may laugh behind my back when he shuts the door, and call me an absolute idiot, but at least I can think I have the conscience to say I tried. »
