Le Festival d’Été de Québec est une excellente occasion de redécouvrir la ville… En marchant dans les rues du Vieux-Québec, on marche sur les pas des pionniers qui ont donné naissance à cette nation. Fondée par Samuel de Champlain comme poste de traite en 1608, la colonie s’est d’abord développée autour de l’Habitation, puis dans les premières rues tracées autour de la Place Royale au cœur du Vieux-Port actuel.
La vie gaie a depuis longtemps pris racine dans le Vieux-Québec. Le Sauna-hôtel Hippocampe, rue Mac Mahon, le plus vieil établissement gai toujours en opération au Québec, où furent tournées des scènes du film Le Confessionnal de Robert Lepage, célèbre cette année ses 40 ans. Son propriétaire, Yvon Pépin, avait d’abord été tenancier de plusieurs bars gais dans le Vieux-Québec à l’époque où l’homosexualité se vivait toujours dans la quasi-clandestinité.
Le Faubourg Saint-Jean-Baptiste au cœur de la vie gaie
L’un des plus anciens faubourgs de Québec, construit autour la rue Saint-Jean qui mène par la porte du même nom jusqu’au centre du Vieux-Québec, le faubourg Saint-Jean-Baptiste est au cœur de la vie gaie et lesbienne de Québec. Ce n’est pas à proprement parlé un quartier gai, mais c’est dans ce quartier que se concentre depuis plus de quarante ans la vie GLBT qui s’est développé au grand jour depuis la décriminalisation de l’homosexualité.s
La présence de la communauté gaie y est moins visible qu’il y a une dizaine d’années à l’époque où le quartier comptait cinq bars et discothèques s’adressant à une clientèle gaie ou lesbienne, des commerces érotiques et un sauna. Le faubourg demeure toutefois le principal pôle de vie gaie avec le complexe Le Drague sur la rue Saint-Augustin, son cabaret, son pub, sa zone fétichiste, sa discothèque et sa terrasse l’été. Le Drague est couru depuis des décennies pour ses spectacles de personnificateurs féminins. À l’autre bout de la rue Saint-Jean, le complexe regroupant le Sauna 225, le club ForHom et la Galerie DomaHom est un autre lieu de rencontre qui a valeur d’institution.
La rue D’Aiguillon, parallèle et au nord de la rue Saint-Jean, fut longtemps considérée l’axe de la prostitution masculine à Québec. Le quartier compte plusieurs commerces de tout type et établissements homosympas, souvent tenus par des gais. Durant la fin de semaine de la Fête du Travail au début septembre, le quartier accueille la Fête Arc-en-ciel, le principal événement GLBT de la capitale avec ses terrasses, spectacles et vente-trottoir sur les rues Saint-Jean et Saint-Augustin. D’autres spectacles sont alors aussi organisés à la Place d’Youville devant la Porte Saint-Jean.
André Gagnon
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