>> Jordan Reportedly Bans Band With Gay Frontman From Performing
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Amman a interdit un concert d’un groupe de rock libanais accusé notamment de faire « l’apologie de l’homosexualité » et d’inciter à la révolte contre les systèmes politiques en place dans la région, selon un député jordanien.
« Le gouverneur d’Amman m’a confirmé l’annulation du concert » de « Mashrou’Leila » (le projet de Leila, en français), prévu cette semaine, a indiqué sur son compte facebook Bassam al-Battouch, membre du parlement. Il avait lui-même fait pression pour réclamer son interdiction.
Les artistes confirment, indiquant avoir reçu une notification d’interdiction du ministère du Tourisme stipulant que leur prestation était désormais « en contradiction avec le caractère historique du site » antique romain où ils devaient se produire ce vendredi. Mais « officieusement nous avons été informés que nous n’aurons plus jamais le droit de nous produire en Jordanie à cause de nos croyances politiques et religieuses et de notre défense de l’égalité des sexes et de la liberté sexuelle », ajoute le groupe, soulignant dans son communiqué avoir déjà organisé trois concerts par le passé sur ce même site. Il dénonce cette « censure » et promet de défendre son droit de jouer sa musique « en toute liberté ».
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Last year’s performance at the Roman amphitheater in Amman… #ابن_الليل_في_عمان #بدنا_ليلى_في_عمان pic.twitter.com/UkfbK8bEzZ
— haig papazian (@haigpapa) 26 avril 2016
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Pour Bassam al-Battouch, « Mashrou’Leila fait l’apologie d’idées étrangères à notre société et culture arabo-musulmane ». Il évoque dans ses chansons « sexe et homosexualité, appelle à la rébellion contre les gouvernements et les sociétés, et fait l’apologie du satanisme ».
Le chanteur, Hamed Sinno, n’a effectivement jamais caché son homosexualité, considérée comme un délit passible de prison dans les pays arabes, y compris au Liban. Il souhaitait profiter de l’occasion pour présenter le nouvel album du groupe, « Ibn al-Leil » (fils de la nuit). Question promotion, c’est gagné.
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>> A popular and groundbreaking alt-rock band from Lebanon called Mashrou’ Leila was scheduled to play a big show in Amman, Jordan Friday.
Instead, their show was cancelled by the government — and the band says they have been told they can never perform again in the country, because of the group’s politics, religious beliefs and « endorsement of gender equality and sexual freedom. »
Mashrou’ Leila had been slated to play at the famous Roman amphitheater in Amman, where they have previously performed three times, as well as elsewhere across the country.
In a lengthy note posted on Facebook in both Arabic and English, the band alleges that the actual reason for the permission to be withdrawn is different:
« We have been unofficially informed that the reason behind this sudden change of heart, few days before the concert day, is the intervention of some authorities. Our understanding is that said authorities have pressured certain political figures and triggered a chain of events that ultimately ended with our authorization being withdrawn.
« We also have been unofficially informed that we will never be allowed to play again anywhere in Jordan due to our political and religious beliefs and endorsement of gender equality and sexual freedom. »
The lead singer of Mashrou’ Leila, Hamed Sinno, is openly gay, and the band has addressed gay rights as well as politics and corruption in both its songs and many of its interviews. In an interview last year with the CBC show Q, Sinno said that a show they did in a predominantly Christian town in Lebanon called Zouk Mikael was protested by people who believed that « homosexuals shouldn’t be allowed to set foot on Christian soil. » Sinno attributed that attitude to « broader fundamentalisms in the region. »
According to a report on the Jordanian news site jo24.net published Tuesday, at least one public supporter of the ban is a member of parliament named Bassam al-Batoush, who has called for the group to be banned due to their « controversial » material that references sex, homosexuality, « calls for revolution » and promotes « Satanic » ideas.
The governor of Amman district, Khalid Abu Zeid, told the Associated Press Wednesday that the band’s songs « contradict » Judaism, Christianity and Islam. Initially, the AP reports, officials from Jordan’s Antiquities Department rescinded permission because such a show would « contradict the ‘authenticity’ of the ancient venue. »
