>> U.S. Marine Joseph Scott Pemberton Found Guilty of Killing Transgender Woman in Philippines
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Joseph Scott Pemberton a été reconnu coupable de l’homicide en octobre 2014 de Jennifer Laude, une Philippine transgenre de 26 ans également connue sous le nom de Jeffrey, dans une chambre d’hôtel d’un quartier chaud d’Olongapo (nord). Une affaire qui avait soufflé sur les braises du ressentiment anti-américain dans l’archipel.
Le Marine était initialement poursuivi pour meurtre, mais les faits ont été requalifiés en homicide simple par le tribunal qui lui a trouvé des circonstances atténuantes, y compris le fait que la victime n’ait pas révélé son identité sexuelle à son meurtrier. Il a été condamné mardi à une peine allant de six à 12 ans de prison.
Agé de 19 ans au moment des faits, le soldat Pemberton venait de participer à des manoeuvres conjointes avec l’armée philippine près d’Olongapo.
Selon les attendus du jugement, l’accusé a rencontré la victime dans un bar. Le couple s’était entendu pour avoir des relations sexuelles mais le soldat est devenu violent lorsqu’il a découvert que Jennifer Laude avait encore des organes génitaux masculins.
Le condamné, qui était ivre, a agi « par passion et par obscurantisme », a dit le tribunal. « Sous l’emprise de la passion, il a verrouillé la victime avec son bras et plongé sa tête dans les toilettes », a-t-il ajouté.
Harry Roque, un avocat de la famille Laude, s’est dit outré que les faits aient été requalifiés et que le tribunal « ait tenu compte de telles circonstances atténuantes ».
La mère de la victime, Julita Laude, s’est dite déçue par la sentence mais satisfaite que l’Américain ait été reconnu coupable. « Ma fille n’est pas morte en vain ».
Un autre avocat de la famille a expliqué que cette condamnation signifiait que le soldat purgerait au moins six ans de prison et que la justice aurait la possibilité de prolonger sa peine en fonction de son comportement.
Le tribunal a décidé que l’Américain serait détenu aux Philippines jusqu’à ce que les deux pays se mettent d’accord sur l’endroit où il devra purger le restant de sa peine.
Cette condamnation est la première depuis un accord bilatéral datant de 1998 portant sur la responsabilité pénale des Américains soupçonnés de crime sans rapport avec leur mission militaire aux Philippines.
Des militants de gauche se sont emparés de cette affaire pour dénoncer cet accord et critiquer les liens militaires serrés qui existent entre les Etats-Unis et leur ancienne colonie.
De son côté, la communauté LGBT (lesbiennes, gays, bi et trans) a tenté d’attirer l’attention sur les discriminations dont elle est victime dans ce pays conservateur à très grande majorité catholique.
AFP
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>> A United States Marine was found guilty of homicide Tuesday in the 2014 death of a transgender woman in the Philippines.
U.S. Marine Lance Corporal Joseph Scott Pemberton, 20, met 26-year-old Jennifer Laude at a nightclub in Olongapo City, northwest of Manila, while the Marine was on a break in October 2014 after joint military exercises in the Philippines. Pemberton, who was then a private first class, claimed that the violent incident took place after he discovered during sex that Laude had male genitalia and that when he fought her he acted in self-defense, Reuters reports. Laude’s body was found near a Navy base in Manila.
Pemberton reportedly admitted to choking but not killing Laude. A witness testified that Pemberton said, « I think I killed a he/she » after the incident, the Associated Press reported.
Pemberton, who was convicted of the lesser crime of homicide rather than murder, will serve between six and 12 years in prison and will pay $95,350 to the victim’s family.
« This is not quite a victory, » Laude’s sister, Malou, told Reuters. « We expected a murder conviction but instead got homicide. We are not contented with the decision. »
It is unclear where Pemberton, who is from New Bedford, Massachusetts, will serve his prison sentence. Judge Roline Ginez-Jabalde ruled that the Marine would be held in the New Bilibid prison in Muntinlupa City until the Filipino and U.S. governments agree on where the sentence will be carried out in full. The trial has renewed questions about the U.S. military presence in the Philippines, and the AP reports that activists are closely watching to ensure that Pemberton is held in the Philippines.
