>> Five years after ‘don’t ask don’t tell,’ Senate confirms openly gay Army chief
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Le tabou est tombé ! Cinq après l’abrogation de la loi « Don’t ask, Don’t tell », qui interdisait aux soldats américains d’afficher leur homosexualité, le Sénat américain a confirmé mardi la nomination d’Eric Fanning en tant que 22ème secrétaire d’État à l’Armée de terre et « premier chef de service ouvertement gay dans les armées américaines ».
« Eric a servi comme mon premier chef du personnel et ce fut un privilège de travailler avec lui et de le voir s’affirmer comme l’un des fonctionnaires les plus compétents, dévoués et expérimentés de notre pays », a déclaré dans un communiqué le secrétaire de la Défense, Ashton Carter.
Désigné en décembre 2015, son entrée en fonction avait été retardée par le veto d’un sénateur républicain du Kansas, Pat Roberts, pour des raisons qui n’étaient pas liées à son homosexualité. « Eric Fanning a toujours eu mon soutien. Mon veto n’a jamais porté sur son courage, son caractère ou ses capacités », a indiqué le sénateur. Il s’agissait d’obtenir des assurances que l’administration Obama ne lancerait pas le déménagement de la prison de Guantanamo à Fort Leavenworth, dans son Etat, qui abrite déjà une grande prison militaire.
Diplômé de l’université de Dartmouth (New Hampshire), spécialiste des questions de défense et de sécurité nationale, Eric Fanning a occupé au cours des 25 dernières années différents postes à responsabilités au Congrès et au Pentagone. Il a également fait partie du conseil d’administration du Gay & Lesbian Victory Fund, une organisation qui milite pour la promotion des personnes LGBT à « tous les niveaux de gouvernement ».
« Il n’y a rien de plus important que de pouvoir vivre ouvertement et travailler de manière intègre et productive », expliquait-il dans un entretien en 2013 avec le Washington Blade, un journal emblématique de la communauté. C’est réussi !
Abrogée en septembre 2011, au terme d’un débat passionné, la loi « Don’t ask, Don’t tell » aura conduit en 18 ans au renvoi de quelque 14.000 soldats en raison de leur homosexualité, selon des sources associatives.
Valentine Monceau
stophomophobie.org
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>> Eric Fanning was unanimously confirmed as secretary of the Army by the Senate on Tuesday, making him the first openly gay leader in the United States military.
Secretary Fanning’s confirmation marks a noted departure from the military’s previously enforced « Don’t ask, don’t tell » policy, repealed in 2011, which barred openly gay people from enlisting in the military and protected closeted service members from discrimination, while prohibiting them to reveal their orientation.
Fanning, the former chief of staff to Secretary of Defense Ash Carter and undersecretary of the Air Force, was approved after eight months of holdup, led by Sen. Pat Roberts (R) of Kansas. Senator Roberts, while not opposed to Fanning’s promotion, used the nomination as leverage to underscore his opposition to the potential transfer of Guantánamo Bay, Cuba, detainees to his home state of Kansas.
Roberts said that Deputy Secretary of Defense Robert Work had told him it was too late for the Obama administration to begin a prisoner transfer effort, prompting him to rescind his objection to Fanning’s nomination. Deputy Secretary Work had encouraged the senator to withdraw his objection.
« I welcome the US Senate’s vote to confirm Eric Fanning as Army Secretary, following Senator Pat Robert’s decision to lift his hold on the nomination, » Work said in a statement. « As I told Senator Roberts, his hold was depriving the Army of leadership at a time of war and was the wrong way to express his opposition to the administration’s plan for responsibly closing the detention facility at Guantánamo Bay. »
In a Tuesday statement, Secretary Carter expressed his support for Fanning and his new position.
« Eric is one of our country’s most knowledgeable, dedicated, and experienced defense officials and I am confident he will make an exceptional Secretary, » Carter said. « Eric’s experienced leadership will be an invaluable asset to the Army at this important moment. »
