Sa nomination est à la fois naturelle et problématique. Laurent Stefanini, 55 ans, a été désigné début janvier par la France comme ambassadeur au Vatican.
La Curie n’a pas donné depuis trois mois son assentiment à la nomination par Paris de Laurent Stefanini au poste d’ambassadeur.
« Catholique pratiquant, très cultivé, d’une discrétion absolue », selon le quotidien « Il Messaggero », il était très apprécié à la Curie lorsqu’il a été numéro deux de l’ambassade de France au Vatican entre 2001 et 2005. Mais il est aussi ouvertement homosexuel, ce qui est encore difficilement admis dans les hautes sphères catholiques. Un bras de fer feutré autour de ce choix de l’Élysée, où l’intéressé occupe depuis 2010 le poste de chef du protocole, après avoir été conseiller au ministère français des Affaires étrangères pour les questions religieuses.
« La réponse ne prend en principe pas plus d’un mois, un mois et demi », indique-t-on de source informée à Rome. « Le Vatican ne formule pas de refus. Il ne répond pas (…) et c’est au pays concerné d’interpréter cette absence de réponse. »
Ludovine de la Rochère, la présidente de la Manif pour Tous, aurait estimé nécessaire de saisir le nonce à Paris pour lui faire part de ses réticences. Information démentie par l’intéressée.
En 2007, la France avait déjà nommé un ambassadeur homosexuel au Vatican. À l’époque, la demande d’agrément n’avait pas reçu de réponse et Paris avait finalement proposé un autre nom. Mais ce premier diplomate était pacsé, alors que Laurent Stefanini est célibataire et extrêmement discret sur sa vie privée.
Selon un bon connaisseur des arcanes diplomatiques entre la France et le Vatican, la hiérarchie de la Curie apprécie M. Stefanini depuis son passage à Rome et s’est montrée favorable à sa nomination, de même que la conférence des évêques de France. Mais le pape François s’y oppose pour des motifs de doctrine, assure cette source.
Selon le blog spécialisé « Vatican Insider » du quotidien « La Stampa », des sources au sein de la Curie estiment que le problème ne vient pas tant de l’orientation sexuelle de Laurent Stefanini que de son soutien public au mariage homosexuel, adopté en France en 2013 malgré la ferme opposition de l’Église catholique. Le site rapporte la décision n’est pas encore prise, en particulier parce que le nouveau ministre des Affaires étrangères, Mgr Paul Richard Gallagher, a pris ses fonctions il y a deux mois et n’a pas encore pu approfondir tous les dossiers.
« Le dernier mot reviendra au pape [… mais] la diplomatie pontificale espère aussi qu’un autre nom puisse arriver de Paris », écrit Giacomo Galeazzi sur le blog « Vatican Insider ».
Selon plusieurs médias français, le bureau du Premier ministre Manuel Valls a fait circuler les noms d’autres diplomates, mais l’Élysée refuse de céder. « Laurent Stefanini est l’un de nos meilleurs diplomates, c’est la raison de sa nomination. Nous attendons la réponse à la demande d’agrément », a indiqué l’Elysée jeudi à l’AFP.
